La historia de Toyota en el Mundial de Rallyes

| 03/02/2015
Toyota Celica Twincam Turbo.

Ahora que Toyota ha confirmado su regreso al WRC es un buen momento para recordar la historia de la marca en la máxima categoría de la disciplina, ¿no crees? A fin de cuentas, lleva casi dos décadas fuera del certamen y su vuelta bien merece este «homenaje». El Yaris es el modelo elegido para competir, para arrancar segundos al crono a partir de 2017 en los tramos del Mundial. Pero el fabricante ya tiene una amplia experiencia en esto…

Como recuerda wrc.com, los 25 años de actividad de Toyota en la especialidad finalizaron en 1999. El equipo, con sede en Colonia (Alemania), había sido fundado por Ove Andersson, que al principio prestó su apellido a la formación: Andersson Motorsport.

Hasta su retirada del WRC, lograron 43 victorias. En los años ’80 eran conocidos por su dominio del Rallye Safari, pero la mayor parte de sus éxitos llegó en la década de los ’90, cuando ganaron cuatro títulos de Pilotos (entre ellos, los dos de Carlos Sainz) y tres de Marcas. El Celica TwinCam Turbo, el GT-Four o el Corolla WRC están entre sus coches míticos. Y entre sus representantes, además de Sainz, destacan nombres como Juha Kankkunen o Didier Auriol.

Años clave de Toyota en los rallyes

  • 1973: Walter Boyce consigue la primera victoria con un Toyota Corolla preparado por Andersson Motorsport; fue en el Press On Regardless Rallye de Estados Unidos.
  • 1975: El primer triunfo del Toyota Team Europe es para Hannu Mikkola en el Rallye de los 1000 Lagos (Finlandia), al volante de un Corolla Levin.
  • 1984: Björn Waldegard, con un Celica Twincam Turbo, obtiene el escalón más alto del podio en el Rallye Safari (Kenia). Se trata de la primera victoria en la prueba africana, seguida de las de Waldegard o Kankkunen entre 1984 y 1986.
  • 1988: Debuta el 4WD Celica GT-Four, un coche con el que ganaron 29 pruebas del Mundial y seis títulos -dos de Marcas y cuatro de Pilotos- con las versiones ST165, ST185 y ST205.
  • 1989: Llega el subcampeonato de Marcas. Sainz debuta con Toyota y se hace con tres podios en siete rallyes.
  • 1990: Esta fecha seguro que os la sabéis de memoria… Carlos Sainz logra su primer título de Pilotos (también el primero para Toyota) con el Celica GT-Four ST165. Además, la formación obtiene el subcampeonato de Marcas.
  • 1992: Otra fecha mítica, con la segunda corona mundial de Sainz, esta vez con el GT-Four ST185. Toyota es, de nuevo, subcampeona de Marcas.
  • 1993: Al fin, Toyota gana el certamen de Constructores y se convierte en la primera formación nipona que lo consigue. Kankkunen hace lo propio entre los pilotos.
  • 1994: Auriol se proclama campeón del mundo de Pilotos por primera vez. Toyota Motorsport Corporation adquiere en propiedad el Toyota Team Europe, que cambia su nombre a Toyota Motorsport GmbH.
  • 1995: Estamos ante un año para olvidar. Fueron terceros en el certamen de Marcas, pero el montaje de un sistema no permitido por el reglamento, que extraía más potencia de la mecánica -permitiendo la entrada de más aire en el turbo- provocó su descalificación. Se les prohíbe competir durante los siguientes 12 meses. «Es la trampa más ingeniosa que he visto en 30 años en el mundo del motor», comenta Max Mosley, entonces presidente de la FIA (Federación Internacional de Automovilismo).
  • 1996/1997: Toyota mantiene su presencia en el Mundial apoyando a equipos privados.
  • 1998: El regreso al WRC está marcado por los cambios. Del Celica se pasa al Corolla, mientras que los pilotos son Sainz y Auriol. Ese año obtuvieron los dos subcampeonatos, Pilotos y Marcas.
  • 1999: Tras un tercer título de Constructores, Toyota anuncia su retirada de los rallyes para centrarse en su paso a la Fórmula 1, que tendrá lugar en 2002.
  • 2015: La marca confirma su vuelta al Mundial de Rallyes a partir de 2017. Competirán con un Yaris WRC.
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