Volkswagen insiste: Jari-Matti Latvala no habría abandonado el escenario de su incidente si hubiera sabido que había arrollado a un espectador. El finlandés se salió de la carretera en la 11ª especial del Rallye Montecarlo, golpeando a una persona a baja velocidad. Según su declaración, no vio nada, pero la dirección de carrera, tras revisar las cámaras interiores del coche y el testimonio de un periodista que habló con Latvala al final del tramo, ha concluído que es imposible que no se diera cuenta. El reglamento deportivo establece que hay que detenerse para comprobar el estado de los afectados, algo que el piloto no hizo. Así, él y su navegante, Miika Anttila, han sido multados con 5.000 euros y con la suspensión condicional de un rallye: no la cumplirán si no cometen una infracción similar durante el resto de la temporada.
El equipo se ha apresurado a respaldar al finlandés. Jost Capito, aún director de la escuadra alemana (estará al frente hasta que se designe su «sucesor»), asegura que no hay razones para no creerle. «Había mucho humo y barro en el parabrisas; creo que pudo ver algo, pero no al tipo sobre el capó. Jari-Matti no es la clase de persona que se desentendería si se hubiera dado cuenta de que ha golpeado a alguien», ha declarado a autosport.com.
El informe de los comisarios, sin embargo, recoge diferentes versiones de una conversación que Latvala y el periodista Julian Porter tuvieron al final de esa especial, cuando el finlandés estaba intentando reparar su coche. Según Porter, el piloto sabía que había atropellado a una persona y quería averiguar si estaba bien. Latvala, por su parte, dice que no está seguro de si había golpeado a alguien.
«Esto muestra cómo es el carácter de Latvala. Estaba reparando su Polo R WRC, pero quería saber si había atropellado a algún espectador y, en ese caso, si estaba bien», ha añadido Capito, quien aun así no duda en asegurar que la sanción es justa: «Si haces algo mal, no importa que sea o no a propósito; lo has hecho mal y punto. Y lo que pasó no es correcto. Si vio gente alrededor del coche, podría haber parado y haber preguntado si todo el mundo estaba bien; ésa habría sido la reacción adecuada», comenta.
Capito, además, opina que este incidente no afectará a Latvala: «Es un profesional que aprecia muchísimo cómo le respalda el equipo y cómo se ha manejado la situación desde todos los frentes: el de las relaciones públicas, el técnico y el humano. Eso le ayuda a estar en una buena posición antes del Rallye de Suecia«, cuenta.
Volkswagen ha intentado ponerse en contacto con el espectador arrollado, pero sin éxito. «Hemos utilizado las redes sociales, pero no lo hemos conseguido. Sin embargo, la gente que estaba en el lugar de los hechos sí ha respondido para decir que no había problemas», concluye.