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La edición 2006 del Montecarlo está resultando de lo más extraña. Pocos equipos oficiales, muchos privados y algún lobo con piel de cordero. Tramos colapsados, anulación de un bucle entero para la mayoría y Loeb saliéndose de la carretera, sin duda algo poco usual.
Pero si algo hay que destacar en esta prueba es la actuación de los Skoda, de ser la niña fea de 2005, este año pueden vivir una renovada juventud, aunque para ello habrá que esperar a que pasen los dos primeros rallyes, siempre atípicos y ver dónde están realmente los coches checos. De momento Duval marcó un scratch y Panizzi es cuarto en la clasificación provisional.
El día comenzó con unas carreteras totalmente heladas y a decir de todos los pilotos, muy, muy resbaladizas. En esas condiciones la elección de neumáticos es vital y mientras Loeb y Grönholm apostaban por una monta intermedia, otros como Solberg arriesgaban con slicks. La jugada le salió bien a los que montaron intermedios y Loeb puso a funcionar su rodillo machaca tiempos endosándole 25 segundos a un sorprendente Panizzi en el primer tramo, Galli era tercero mientras que Grönholm era cuarto a 36 segundos de Loeb.
Mientras, se montaba el caos en el enlace hacia la salida del primer tramo, autobuses, tractores y un público desbordante colapsaban el acceso al tramo impidiendo a los participantes tomar la salida. Sólo 11 coches tomaban la salida, el resto era desviado a Mónaco sin haber disputado un sólo tramo. La organización decidía mantener el tiempo del segundo tramo a aquellos que lo disputaron y anulaban el tercero, asignando el mismo tiempo a todos los que no lograron tomar la salida.
En el segundo tramo la victoria era para Grönholm que recuperaba 2,5 segundos a Loeb, seguido de Panizzi, Galli y Atkinson. Solberg era víctima de su monta arriesgada y se hundía en la clasificación.
Tras la asistencia y el reagrupamiento de todos los participantes, se ponía en marcha el segundo bucle del día con la esperanza de que todos los participantes pudiesen tomar la salida.
{mosimage} Aunque las condiciones de los tramos habían mejorado con respecto a la primera pasada, continuaban muy delicados, algo que todos los pilotos señalaban al llegar a la meta. De nuevo Loeb marcó el mejor tiempo, seguido de otro Skoda, el de Duval a 20 segundos, tras él llegaban Grönholm, Hirvonen y Solberg. Grönholm se hacía con la segunda plaza superando a Panizzi quien tenía por detrás a Atkinson.
El cuarto tramo supuso el estreno para los españoles Sordo y Pons, llegaban en ese orden, separados por 4 segundos, en el puesto 12 y 13 de la general. La cuarta especial suponía el final para Galli ya que rompía un brazo de la dirección al golpear con algo en el tramo.
La sorpresa saltaba en el quinto tramo cuando Duval con el Skoda de First Motorsport marcaba el scratch por delante de su ex-compañero en Citroën, entre ellos se colaba Sarrazin. Tras Loeb, llegaban Stohl y Solberg. Nada cambiaba la clasificación general. Sordo seguía rodando por delante de Pons, mientras el cántabro era duodécimo en la general, el catalán era décimocuarto.
Sólo quedaba un tramo por disputar, para finalizar la etapa. Algo que teniendo en cuenta el minuto largo de ventaja acumulado, no debería ser más que un mero trámite para Loeb, pero no fue así, el francés cometió un error y se salió de la carretera, dando el liderato a Grönholm, quien no se creía lo sucedido. El equipo trabaja para poder arreglar el coche en el tiempo establecido y tomar la salida mañana aunque con una penalización de 5 minutos. Habrá que ver si Loeb es capaz de remontar la diferencia para terminar al menos en los puntos.
Tras Grönholm, llegó Solberg a 15 segundos, seguido de Stohl, Gardemeister y Atkinson. La clasificación la encabeza Grönholm en su primer rallye con Ford, seguido de Atkinson quien no está nominado para los puntos por Subaru, tercero es Gardemeister con el 307 de Astra, cuarto es Panizzi con el Skoda y quinto Stohl con el 307 de Bozian. Sin duda está siendo la rebelión de los desheredados.
En el enlace a Mónaco, Solberg detectaba una pérdida de aceite en su Impreza, decidiendo el equipo abandonar. Al haberse dañado el motor, no retomará la salida mañana.
1. M.Grönholm – 1:09:30,8
2. C.Atkinson – 1:10:54,5
3. T.Gardemeister – 1:10:57,9
4. G.Panizzi – 1:11:05,4
5. M.Stohl – 1:11:09,9
9. D. Sordo – 1:13:28,2
11. X. Pons – 1:13:40,8
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