Menos de cuatro horas de viaje si estuvieras en una autopista, 393 kilómetros; ésta es la distancia que separa de la gloria a los pilotos que han «sobrevivido» a las etapas del Dakar disputadas hasta ahora. No hablo de la victoria en la prueba, sino del triunfo que representa volver a Buenos Aires, subir al podio y recoger el galardón que acredita que, efectivamente, has completado la mayor aventura posible para los amantes de los raids. «Un desafío para los que van, un sueño para los que se quedan», como lo definía su creador, Thierry Sabine. El nirvana.
Pero llegar a la capital de Argentina no será fácil. Se trata de una jornada complicada para los pilotos, en la que siempre hay abandonos. Cualquier ruido en el coche te parece la avería más grave, la concentración ha de ser máxima. Nasser Al-Attiyah, líder de la clasificación, lo sabe. Por eso guarda fuerzas desde ayer: se anotó el cuarto mejor tiempo en la especial, por detrás de su compañero en Mini Orlando Terranova. Éste, con tres segundos puestos en los últimos cuatro días, estaba deseando dar un golpe de mano y lo consiguió en Rosario. Su estrategia fue impecable, manteniéndose «en la sombra» durante buena parte de la etapa y atacando al final. Su desventaja en la general es de siete horas, pero esta victoria parcial quizá le haya servido para resarcirse (en parte) de su aciaga cuarta jornada…
El qatarí recorrió los 1024 km de la etapa, la mitad de la anchura del país, sin incidencias, tranquilo, sabiendo que su máximo rival, Giniel de Villiers, estaba a más de media hora de distancia y -en el transcurso normal de los acontecimientos- no sería una amenaza grave. Las pistas eran muy parecidas a las del WRC (que Al-Attiyah conoce tan bien), así que no tuvo problemas. «La prioridad era completar el día sin asumir riesgos. Nos ha ido bien; hemos mantenido un ritmo constante para no perder la concentración», explicó.
Hoy, se enfrenta de nuevo a caminos rápidos, con algunas piedras, que incluyen una especial de 174 km. No será el primero en pista, por lo que tendrá huellas que podrá seguir. Su objetivo está claro: cruzar la rampa del podio en Tecnópolis a las tres de la tarde (hora local) como el ganador del Dakar 2015, repetir así su victoria de 2011. «No estoy estresado, en absoluto. Es una jornada más y, como siempre, trataré de hacerlo lo mejor que pueda», comenta. Sabe muy bien que la calma es una virtud imprescindible en esta carrera de valientes. Y que, como dicen los expertos, «para llegar el primero, primero hay que llegar»…
-
- Nasser Al-Attiyah no pierde la sonrisa.
-
- Ayrat Mardeev es el líder en la clasificación de camiones.
-
- En su primera participación sobre cuatro ruedas, Cyril Despres marcha en el puesto 34º.
-
- Gniel de Viliers sigue en la segunda plaza, a casi 36 minutos de Al-Attiyah.
-
- Albert Llovera tuvo problemas en el mando que utiliza para frenar.
-
- El vencedor de la etapa de ayer fue Orlando Terranova (Mini).
1. Nasser Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Qatar Rally Team 40h 18m 30s
2. Giniel de Villiers (RSA)/Dirk von Zitzewitz (ALE) Toyota All Speed +00:35:39
3. Krzysztof Holowczyc (POL)/Xavier Panseri (FRA) Mini +01:31:51
4. Erik van Loon (HOL)/Wouter Roesegar (HOL) Mini +03:01:34
5. Vladimir Vasilyev (RUS)/Konstantin Zhiltsov (RUS) +03:12:19
6. Christian Lavieille (FRA)/Pascal Maimon (FRA) Toyota +03:15:16
7. Bernhard Ten Brinke (HOL)/Tom Colsoul (BEL) Toyota +03:41:53
8. Carlos Sousa (PRT)/Paulo Fiuza (PRT) Mitsubishi +03:44:35
9. Aidyn Rakhimbayev (KAZ)/Anton Nikolaev (RUS) Mini +04:07:47
10. Ronan Chabot (FRA)/Gilles Pillot (FRA) SMG +04:41:37
Fotos: Red Bull Content Pool, Infoesport, Mini.