De su última carrera hace ya casi cinco meses. Un Rallye de Madrid en el que “pasó todo lo que no pasó a lo largo de la temporada” pero que puso el punto y final a un año fantástico; probablemente el mejor de las últimas temporadas, con título de Gr.N incluido. El Mitsubishi Evo X fue bien, apenas hubo grandes problemas, se consiguieron podios absolutos y, quizás lo más importante, pudo recuperar la fe en sí mismo y en sus capacidades.
Ahora, después de esos casi cinco meses en barbecho, Alex Pais vuelve a ponerse a los mandos de un Mitsubishi Evo IX con el que disputará el próximo Rallye de Tierra de Curtis, puntuable para el Campeonato de España, en lo que será el inicio de su temporada 2014. Una temporada forzosamente recortada con respecto a años anteriores, pero no por ello menos interesante.
Mucho tiempo ya desde la última carrera y, además, en tu regreso lo haces sobre una superficie casi desconocida para ti…
…demasiado tiempo, sí. Y es verdad, solo he corrido en una ocasión en tierra, y también aquí, en uno de aquellos rallyes de Cabanas del Nacional. Las cosas, la verdad, en aquel momento nos fueron bien así que, con tanta espera por delante hasta nuestra participación en el Rías Baixas, decidimos animarnos y salir en Curtis. Lo haremos con el Evo IX que llevó a la victoria en Lorca “Cohete”, pero ahora en versión Gr.N. No aspiramos a nada, aunque saliendo en producción siempre puedes tener algo más de opciones. Salimos sin presión, a divertirnos, a seguir aprendiendo a correr en esta superficie y a recuperar las sensaciones de estar de nuevo en carrera.
¿No echas de menos tener por delante una temporada más intensa, después de lo vivido el año pasado?
Está claro que sí, pero también es verdad que nos falta tiempo. Mis ocupaciones laborales, también las de mi hermano Santi, se ha incrementado y ya el año pasado nos costaba mucho esfuerzo cada vez que íbamos a correr. Estás siempre pendiente del teléfono y con un montón de tareas atrasadas cada lunes después de un rallye. La situación llegó al punto de que, en el Rías Baixas, fui a entrenar y volví a mi negocio a trabajar unas horas, para poco después retomar los reconocimientos en el tramo espectáculo del Castro. Se hacía difícil, la vedad. Las carreras te exigen estar al 100% y ello nos hizo reflexionar y plantearnos este año de otra manera. Mi idea inicial era disputar el Campeonato Gallego de Rallyes. Aunque el ritmo de Iván Ares y Alberto Meira es muy alto, me atraía esa opción de luchar por el título. Pero, además, estás más cerca de casa, no tienes que desplazarte tanto y por tantos días, y todo es más cómodo. Pero el equipo ACSM está centrado en el Nacional, así que tuvimos que cambiar de planteamiento. De esta forma, este año, además de en Curtis, saldremos en los rallyes Rías Baixas, Ourense, Bierzo y Ferrol del Nacional de Asfalto con el Citroën DS3 R3T.
¿Programa cerrado? O hay opciones a cambio si las cosas van bien con ese coche…
Nada está descartado. En principio esa es la opción elegida, aunque puede modificarse. El Rallye del Bierzo en tierra, alguna prueba del Campeonato Gallego, me gustaría el Rallye Sur do Condado, con otro coche alquilado… hay opciones, pero de momento no están claras.
Háblanos del DS3. ¿Algún contacto con el nuevo coche?, ¿qué te parece?
De momento no puedo contar mucho porque no he tenido ocasión de verlo ni de probarlo. El kit de nuestra unidad llega estos días y se empezará a montar inmediatamente. Mis únicas referencias son los tiempos de Enrique Ojeda con un coche similar. Sé que van a ser muchos cambios: el paso a la tracción delantera, con la que no corro desde hace cinco años, las dimensiones y comportamiento del coche, el cambio con levas en el volante… en general cosas que me van a exigir adaptación. De todas formas el salto no será, ni mucho menos, tan brutal como el que dimos hace años de un Peugeot 206 al primer Evo que piloté. También es verdad que ahora uno cuenta con más experiencia que antes y creo que esa adaptación no va a suponer mayores problemas de los habituales. Creo que es un buen coche y tengo claro que con él tenemos que luchar por las dos ruedas motrices. Nuestro objetivo son los Suzuki del equipo oficial.
Es un cambio radical en tu programa tras lo vivido en las últimas temporadas…
Sí, pero no lo considero, ni mucho menos, un paso atrás; todo lo contrario. Es un nuevo reto que haremos lo mejor posible. Me siento un privilegiado por poder hacer lo que estoy haciendo en los rallyes.
Al hilo de lo que comentas, mucho se ha hablado el pasado año, y se sigue hablando, de la figura de Jose Cubeiro y del equipo ACSM. ¿Cuál es tu opinión al respecto?
Lo primero de todo que me siento muy orgulloso de formar parte del mismo, aunque algunos piensen equivocadamente que estamos fuera. Si no es por el apoyo de Jose no estaría montado en un Evo desde hace varios años, ni ahora a punto de subirme a un Citroën DS3 R3. Aunque nosotros también aportamos nuestra parte de patrocinadores al programa, su ayuda ha sido y sigue siendo fundamental en nuestra continuidad en las carreras. Dicho esto, insisto en que también me siento orgulloso de formar parte de un equipo gallego, que luego, dentro de sus decisiones particulares, opta por sumar a pilotos de otras comunidades. Y nadie tiene por qué criticarlo. Me duele, porque esta situación cansa y puede provocar que un día Jose termine cerrando el equipo y ello haría que las carreras se acabasen para nosotros.