“La curva se cerraba y en mis notas ponía ‘mantener’, pero decidí eliminar esa palabra en los reconocimientos”. Así explica Jari-Matti Latvala la modificación que arruinó sus posibilidades de victoria, según wrc.com.
Un simple cambio en una nota dio al traste con un más que posible triunfo del finlandés en el Rallye de Alemania. Tras el abandono de Sebastien Ogier, su compañero de equipo, Latvala se había construido un colchón de más de 50 segundos antes de la última jornada; la primera victoria de Volkswagen en la prueba “de casa” estaba muy cerca… Pero el Polo R WRC se salió de la carretera en el kilómetro 8 del primer tramo del domingo, Dhrontal. ¿Fue simple mala suerte o hubo algo más?
“Teníamos una cómoda ventaja de 50 segundos, pero eso podía cambiar, por lo que empecé la especial muy concentrado”, comenta el finlandés. “Había mucho barro y el inicio del tramo estaba resbaladizo; después llegamos a una zona más abierta en la que la adherencia era mucho mejor. Entramos pasados en una curva a izquierdas… y aquí cometí el error: en mis notas ponía mantener, pero durante los reconocimientos yo eliminé esa información. Pensé que se podía ir casi a fondo; habíamos disputado esa especial hacía tres años y tenía esa sensación. Además, la carretera estaba seca y confié en las condiciones, pero al final de la curva se nos fue la parte trasera y nos salimos. Si no hubiera cambiado la nota, habría aflojado algo más. Pero seguí acelerando y no pude recuperar el coche”, explica Latvala.
Tras enfilar hacia los viñedos, el piloto de VW intentó volver a la pista, pero esa maniobra tampoco resultó. “Giré a la derecha, ya que había un pequeño camino. Conducía a ciegas (los viñedos impedían la visibilidad); sólo podía esperar y desear con todas mis fuerzas regresar al tramo, pero caímos un poco más abajo y golpeamos una valla. Cinco metros más a la derecha y habríamos reaparecido en la especial”, añade.
A pesar de todo, Latvala ha defendido la decisión de no mostrarse conservador para proteger su puesto, algo que podría haberle dado su segundo triunfo consecutivo en el WRC 2014. “No es fácil correr cuando tu ventaja es de un minuto. Si está seco, puede ser más sencillo, pero el problema viene cuando se mezclan condiciones. Dhrontal fue para mí el tramo más duro del rallye; podría haber bajado mi ritmo y haber cedido 10 o 20 segundos, pero si pierdes el ritmo pilotar se convierte en algo muy complicado. El error ya está hecho y lo he cometido yo; prometo que no volverá a pasar. Nada cambia en la pelea con Ogier; podría haberme acercado mucho y todo sería más emocionante, pero estamos a 44 puntos. Quedan cuatro rallyes y la lucha sigue”, asegura. A fin de cuentas, hablamos de una disciplina en la que todo puede ocurrir…